很多人或许已经看到过不少关于禅修的内容，对禅修有一定的了解，甚至还进行过禅修实践。
很多关于禅修的介绍，大都主要聚焦于两个方面：一是介绍禅修有什么作用，能给我们带来哪些好处。二是如何进行禅修，也就是对各种禅修方法的介绍。少有对于禅修本质的深入探讨，而这，就是我们要探讨的主题，在对禅修本质的探讨中，向大家揭示禅修为什么能产生那些作用，那些禅修方法能产生作用的原理是什么？
首先，我们需要回答这么一个问题，那就是禅修是什么？如果要用一句话来定义什么是禅修，那应该是：禅修是各种能够改善意识状态的训练方法的统称。禅修并不是特指某种训练方法，任何能够用于改善意识状态的方法都可以称为禅修，你可以将禅修理解为意识层面上的运动或健身。我们日常的运动或是健身训练，主要强健的是身体，其次也会带来精神状态的改善；意识层面上的训练，也就是禅修，主要改善我们的意识状态，不过，禅修也能提高我们的身体素质，例如改善身体的柔韧性和耐力等。
对禅修有一定了解的人都知道，禅修练习在精神层面上能带来很多好处，如提高我们的专注力，降低压力，放松身心，减少负面情绪，让你的意识变得更清晰等等。但是，关于为什么我们可以通过那些训练来获得这些好处，却少有人能清楚回答。虽然有一些科学研究给出了答案，但那些答案只是对一些相关现象的描述，并没有从底层原理上解答这一问题。
禅修是一种意识训练，想要理解禅修的本质，必须需要对我们的意识有所了解才行，因为禅修的真相，就隐藏在我们的意识之中。
我们的意识，并非一个紧密的整体，而是由完全不同的两部分组成的：其中一部分是一个纯粹的觉知核心，还有一部分是由无数程序构建而成的系统。其中的觉知核心是我们的本我意识，这个意识才是真正的“我”，是我之所以存在的根本，
它也是很多宗教和灵性理论中，所指的灵性之源。“本我意识”是我们能够意识到自身存在的根源，我们可以意识到自身的存在，正是由于这个意识的存在。当它进入休眠状态时，我们便无法意识到自身的存在；当我们在睡眠或是昏迷时，无法意识到自身的存在，正是因为“本我意识”进入了休眠状态。当你清醒时，它便处于活跃状态；你越是清醒，它就越活跃。
另外一部分的意识，是除“本我意识”之外的其他意识。由于“本我意识”是代表“我”的意识，其它的意识自然是非我意识。除“本我意识”之外的所有意识，都被称为“非我意识”。“非我意识”是由无数程序构建起来的系统，这个系统负责执行各种细节性的任务以及产生意识中的各种信息。我们意识中的感官信息、情绪、感受，以及我们的思维活动，都是由“非我意识”产生的，也可以说它们都是“非我意识”的一部分。
在心理学中，有“潜意识”这个概念，它通常指的是我们无法感知到的那些意识活动和内容。“非我意识”包含了潜意识，因为它囊括了所有可感知及不可感知的意识活动及其产生的一切内容。在意识中，我们能感知到的内容和不能感知到的内容并没有本质上的区别。在现实中，我们只能感知到意识中非常少的内容，绝大部分的意识内容无法被感知到，原因主要有两个：一个是我们的感知能力太弱，还有一个原因是很多信息过于微弱，被其他的强烈信息所掩盖。如果你感知能力更强，内心更平静，就能够感知到意识深处那些原本被认为是“潜意识”的、无法感知的内容。在一般情况下，我们意识中的绝大部分内容都属于无法感知到的内容，所以也可以将“非我意识”粗略地理解为约等于传统意义上的潜意识。
当我们在感知情绪时，感知情绪的主体就是“本我意识”，被感知的情绪以及其他意识中的各种内容，属于“非我意识”或者是由“非我意识”所产生的内容。
除了产生意识中的各种活动和信息之外，“非我意识”还负责维持整个身体运转的生理活动。因此，“非我意识”不仅存在于大脑，还遍布我们全身各处，当“非我意识”中负责维持生理活动的相关系统停止运转时，也就是我们的身体死亡之时。当“非我意识”处于良好状态时，维持生理活动的功能系统也会运转良好，我们的身体就会变得更健康；而当意识状态糟糕时，我们的身体也容易出现各种问题。很多人在经过一段时间的禅修练习后，发现不仅自己的精神状态变得更好，身体也变得更健康了，哪怕在这段时间内他并没有进行身体锻炼。这是因为当意识状态得到改善时，负责维持生理机能的“非我意识”部分也会变得更健康，从而修复身体问题，使其更健康。
“非我意识”是个自发运转的庞大系统，其中有无数子程序时刻不停地运转，一般只有在熟睡或深度禅修时才会相对安静一些。它虽然是一个庞大而复杂的系统，其子程序运行非常快速，但并非一个高效、有序的系统。“非我意识”中有大量无用，甚至是有害的程序，并且程序之间还会相互冲突——这就是人性复杂多变，充满矛盾冲突的原因。这些有害的程序不仅会消耗大量能量，还会造成各种问题。如果一个人的精神状态很差，总是无精打采，陷入消极抑郁之中，这意味着他的“非我意识”之中运行了过多的有害程序，并且还相当活跃。 “非我意识”是可以被改变和塑造的，因为构成“非我意识”的各种子程序可以被创造、增强、削弱、清除——这就是意识具有可塑性的根源。我们可以通过打压那些有害程序的活跃度，甚至是从意识中清除掉那些程序来解决问题，禅修正是基于这一原理来改善我们的意识状态的。
我们的“本我意识”与“非我意识”有很大的不同。它不产生任何具体性的行为。我们的思维、情感、感受，以及控制身体产生动作的意识活动，都不来自于“本我意识”，你能想到的任何行为，都不是由“本我意识”产生的。但“本我意识”可以感知行为和信息，也可以根据感知到的信息进行思考分析和决策判断；不过由于“本我意识”自身不产生具体行为，所有具体行为均由“非我意识”产生，因此本我意识在进行思考分析和决策判断时，需要通过控制“非我意识”来实现。
我们的思考方式有“有意识思考”和“无意识思考”。“无意识思考”是“非我意识”完全自动运行的思考方式，“本我意识”不参与思考，也没有感知。我们在日常生活中接触各种感官信息后便会产生大量无意识思考。“无意识思考”是程序自动运行产生的过程和结果，速度非常快，但并非为实现某个预设目标而产生，因此具有盲目性，在“非我意识”的控制和影响下，我们可能会做出很多错误和愚蠢的决策。
“有意识思考”是“本我意识”参与进来，控制“非我意识”进行信息分析和决策的过程，通常为实现某个特定的目标而产生。由于“有意识思考”是“本我意识”控制“非我意识”来实现的，如果“本我意识”控制“非我意识”的能力比较弱，那思考过程就会变得非常缓慢。在现实中，绝大多数人的“有意识思考”都远远慢于“无意识思考”，这是因为我们的本我意识普遍过于虚弱造成的。但如果你的“本我意识”更强大，对“非我意识”的控制能力更强，你的“有意识思考”就会更快。这也是为什么有些人的反应非常快，有些人却反应迟钝的原因。如果一个人的“本我意识”更强大，对“非我意识”的控制能力越强，他的反应能力就越强，反之则越弱。
“本我意识”是绝对理性的，因为所有非理性的动因都来自于“非我意识”，在它那里没有任何非理性的动因，它所做的决策判断是天然理性的。只是在现实中，我们的决策是“本我意识”和“非我意识”相互作用影响下产生的，并且，几乎在绝大多数情况下，“非我意识”占据非常大的主导力量，所以，在现实中，人的决策往往是不理性的。当我们的意识状态更倾向于“本我意识”主导时，人就会更倾向于理性，但这种理性并非是拥有科学思维或哲学思维的那种理性，而是一种不受情感、情绪和思维观念影响的理性，这种理性会让人变得更平和与包容。如果一个人的意识状态更倾向于“非我意识”主导，他就会显得情绪化、固执，甚至可能会走向极端和疯狂。禅修练习能让人的意识状态转向倾向于“本我意识”主导的状态。因此，长期禅修的人，会变得理性平和、情绪稳定、内心平静。
“本我意识”和“非我意识”可以相互影响和控制。在理论上，“本我意识”可以控制“非我意识”，也可以通过这种控制力对“非我意识”进行改造。但在现实中，绝大多数人的“本我意识”过于弱小，仅能控制极小部分的“非我意识”。并且我们受到“非我意识”的影响和控制非常严重，基本可以说是由“非我意识”所主导。但我们依然可以利用“本我意识”对“非我意识”有限的影响和控制能力来改变我们的意识状态，使之向更好的方向转变。禅修训练就是这一路线的实践方式，这就是禅修练习能够解决各种精神问题的原因。
同样，“非我意识”也能够控制和影响“本我意识”。在“非我意识”中有大量程序时刻不停地处理接收到的各种信息，在处理这些信息时会产生对应的感受，然后对感受产生好或坏的评判：对评判为坏的感受产生抗拒的反应，迫使“本我意识”远离产生坏感受的信息源；对评判为好的感受产生亲近的反应，迫使“本我意识”去获取更多产生好感受的信息。“非我意识”通过这种好与坏的二元评判机制以及随后产生的迫使“本我意识”认同的行为，来实现对“本我意识”的操控。这种对“本我意识”的操控方式，会对“本我意识”产生压制，对其造成伤害，使其变得虚弱。你或许见到过这样的禅修技巧：就是在禅修过程中，对感受不要产生任何分别，不要去分别好的感受或是坏的感受。对于感受好坏的分别来自于“非我意识”，并非“本我意识”。在禅修技巧中要求不要分别感受的好坏，意思是让你尽可能不受“非我意识”影响，不去认同这种好坏的分别，从而慢慢削弱“非我意识”对于感受好坏的分别，减弱“非我意识”对于“本我意识”的压制。
“本我意识”和“非我意识”虽然都被称为意识，但它们在属性上是完全不一样的，是两种完全不同的事物。虽然“非我意识”看起来好像更庞大、更复杂，它几乎完成了所有的工作，产生了我们的思维、感受、情绪，掌控了我们的身体、我们的一举一动，但“本我意识”才是我们整体意识的核心。因为“本我意识”是我们存在的根源，如果一个人只有“非我意识”而没有了“本我意识”，那他变成一个永远无法醒来的植物人，或是一具行尸走肉，一个没有灵魂的躯壳。
在对我们的意识有了一定了解之后，我们就能运用这些理解来解释各种关于禅修的问题了。禅修是改善意识状态的训练方式。“错误”的意识状态，是让自动运转的“非我意识”系统主导你的人生；“正确”的意识状态，是让“本我意识”主导你的人生。禅修对意识状态的修复，就是让人从“非我意识”系统主导的意识状态转向由“本我意识”主导的意识状态，让真我成为意识的主人。
意识状态的改善，主要体现在两个方面：一是让“本我意识”变得更强大，这会让你感到意识更清晰，感知能力变得更强，无论是对内在的心理活动或是外在的事物，都有更清晰感知。由于实现注意和记忆的基础在于“本我意识”，当“本我意识”更强大时，你会明显感觉到你的注意力和记忆力也变得更好了。当“本我意识”变得更强大后，其抵抗“非我意识”冲击的能力也会增强，主要表现为对痛苦的耐受力明显增强。
另一个方面是消除“非我意识”中压制“本我意识”的活动，这会使“非我意识”的活跃度大幅降低。由于其活跃度降低，大脑中各种不受控制的念头和感受便会明显减少。这会让人感到非常的平静和放松，注意力会很自然地停留于当下的任务或是感官信息中，而不是被卷入各种不受控制的念头和情绪之中——这就是“活在当下”的状态。
禅修的方法有很多种，但是无论是哪一种禅修方法，只要是有效的，都必须遵循意识的相关法则。根据意识的运作机制，禅修方法需要遵循以下几个原则。首先，禅修必须在清醒的状态下进行，并且越清醒越好，因为禅修的实现原理就是利用“本我意识”对“非我意识”的影响和控制能力来实现对意识的改造；越清醒的状态意味着“本我意识”越活跃，对意识的改造能力越强，禅修的效果就越好。
禅修改善意识状态的原理，是利用“本我意识”对“非我意识”的控制力，降低“非我意识”的活跃度，消除其中的有害程序。禅修方法虽多，但大多是基于以下几条简单原则创造出来。
在禅修时往往需要有意识的感知某个事物，可以是呼吸、某种感受，或是外在环境中的任何一个物体，比如一枝燃烧的蜡烛。但仅仅只是感知，不要产生任何相关的思维活动，因为我们的想法念头，大多都是“非我意识”自行发起的，当你卷入这种思维活动时，就是在被“非我意识”操控。通过有意识的感知来压制“非我意识”的活动，让思维停下来，是禅修中最核心的原则，大部分的禅修方法，都是基于这一原则设计的。在禅修中非常重视让思维停下来，因为绝大多数的思维活动都是“非我意识”自主产生的。只有能让思维停下来才能体现你对思维的掌控。让大脑思维停下来，并不会降低你的思考能力，反而能让你更好地掌控大脑，使思考更不费力。
有一类观想式的禅修方法，会以想象的形式制造一些思维活动，比如，想象自己是一根轻盈的羽毛，漂浮在空中，让自己的身体放松下来。这类禅修方法的原理是通过向“非我意识”下达一些它不太会排斥的指令，来驯服和改造它。这一类型的禅修方法，在原理上算是一种有意识的自我催眠。
在禅修过程中，尽可能不要被“非我意识”所影响，不要被思维和感受所影响。当你意识到注意力被思维拖走时，就要将注意力拉回原本应该关注的目标上，没必要心生懊恼，因为这种懊恼，也是“非我意识”对你的操控。当有痛苦的感受产生时，不要去抗拒它。正如灵性导师们常说的，你应该允许一切不好的事物发生 ，包括那些让你感到痛苦的事物，不要抗拒它们，完全顺其自然。这种教导可能会让很多人感到疑惑：我们为什么要放任痛苦产生？不是应该与痛苦作斗争吗？因为那些引起你本能抗拒的，所谓的不好的事物，其实是“非我意识”定义出来操纵你的工具而已，操纵你的方式就是让你对它产生抗拒。当你不再抗拒时，意味着“非我意识”对你的操纵失败，而用于操纵你的工具自然也就无用了，那些让你感到痛苦的事物自然也会消散。因此，放下抗拒才是消除痛苦的最佳方法。
还有一种特殊的意识训练方法，就是先观察某个物体，然后试着在大脑中通过思维想象来还原它的感官形象。这种训练方法虽然看起来不像禅修，但也是一种有效的意识训练方法，能强化“本我意识”及其对“非我意识”的控制力。总之，只要你了解意识的本质，就能轻易了解各种意识训练方法背后的原理。
在现代有很多人在练习禅修，通过禅修来改善他们的精神状态。但禅修的作用并不仅仅是简单改善精神状态，让身心变得更健康一些而已。禅修来源于古印度，古印度的灵性修行者运用禅修来实现终极的精神解脱。禅修可以改造人的意识状态，这种改造所能达到的极限，便是灵性上的终极解脱。此时，“本我意识”完全摆脱“非我意识”的控制，获得圆满的成长。这种巨大的意识改变，会使他们蜕变成与常人截然不同的“超级存在”。
不过，练习禅修的人虽然不少，但几乎很少有人发现这一点，因为他们对灵性的本质并不了解，并且绝大多数人对于禅修的运用，仅仅处于非常初级的阶段，对意识的改造非常的有限。
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